Al jaren werkt de Stad van Morgen o.a. samen met Stichting Bij de Tijd op gebied jongeren op Europese schaal volgens de inzichten van Sustainocratie. We maken daarbij dankbaar gebruik van de uitwisselingsmogelijkheden die door het Europese Erasmus+ programma worden geboden. In al die jaren hebben we duizenden jongeren, leerkrachten en onderwijsvertegenwoordigers mogen ontvangen en inspireren hier in de omgeving van Eindhoven. Vaak komt men met een geïdealiseerd beeld over Nederland dat maar voor een deel overeenkomt met de werkelijkheid. We laten dan de grote uitdagingen zien waar wij voor staan en hoe we trachten daar vorm aan te geven, o.a. via de mindset verandering waar Sustainocratie voor staat. Vaak nuanceren we zo ook het beeld dan men heeft over de eigen situatie in het thuisland.

Op naar Turkije

Deze keer werd de Stad van Morgen uitgenodigd om mee te doen met het “Jump to Mental Health” project dat gedurende vijf dagen uitgevoerd zou worden in de buurt van Fethiye in West Turkije. Vier landen vertegenwoordigers deden mee aan een programma om de mentale weerbaarheid van de mens, en vooral de jeugd, te versterken. Eén van de belangrijkste technieken volgens de Stad van Morgen is die van de open, natuurlijke en menselijke waarden gestuurde contemplatie. Zelf kijken, voelen en interpreteren dus en niet afgaan op (voor)oordelen vanuit de media, populisme of marketing van belangenpartijen.

Voor het heentraject had ik Schiphol – Antalya gekozen. Amsterdam en Antalya zijn grofweg even groot, met een inwonersaantal van rond 1 miljoen mensen. Toch hebben de steden een geheel eigen karakter, cultuur historisch en door de geografische ligging gevormd. Antalya bleek levendig, met een goede moderne en toegankelijke infrastructuur, ruim opgezet, schoon en (zeker voor de zwaar opgeblazen, speculatieve Nederlandse begrippen) goedkoop (in de zin van betaalbaar). De vlucht had 3,5 uur geduurd en nu stond ons nog een busreis te wachten naar Fethiye van een extra 3,5 uur.

Onze vijfdaagse werkplek lag in de bergen bij een historisch verlaten plek die men “Ghost City” noemde en ook “de Stenen Stad”. De werkplek zelf was een groene, community achtige oase, met fruit dragende bomen en struiken die veel verkoeling brachten in een overwegend erg warm klimaat. Allerlei woonvormen, van boomhutten tot tenten en leemhutten, vormden het onderkomen. Gedurende vijf dagen werden we ondergedompeld in workshops die de mental gezondheid zouden kunnen bevorderen.

Uitstapjes waren er ook, zoals de kennismaking met de verlaten Stenen Stad, een eeuwenoude community van Grieken die het gebied na de eerste wereldoorlog ruilde met de Turken voor een ander grondgebied. De Grieks Turkse overlappende geschiedenis en cultuur van vele duizenden jaren laat zich overal in de regio zien. Hoogtepunt in het programma was de boottocht die ons gedurende een hele dag naar verschillende zwemlocaties bracht langs de rotsachtige kust. Onderweg werd een rijke lunch aangeboden en werd er heerlijk gedanst op gezellige muziek.

Op de laatste dag had ik nog de ruimte om het kustplaatje Fethiye zelf te bezoeken. De leerkrachten van de lokale scholen, die ons in Eindhoven hadden bezocht via eenzelfde Erasmus+ uitwisseling, waren al op bezoek geweest bij ons. Het was een geweldig weerzien met deze bijzondere dames en heer. Het kustplaatje heeft in de loop van de geschiedenis allerlei namen en samenlevingen gekend die allemaal hun kenmerken hebben achtergelaten. In onze moderne tijd is de plaats een gewilde toeristische bestemming aan zee, met eilanden, prachtige verborgen stranden en rotskusten die door de vele plezierboten worden aangedaan zoals wij hebben beleefd. De stad komt ruim opgezet over, proper, modern, gezellig, vriendelijk en met veel faciliteiten. Toch klagen lokale mensen over de uittocht van jongeren wegens gebrek aan werkgelegenheid en kansen.

Het project zelf had tot doel om de deelnemende jeugdwerkers instrumenten en inzichten aan te reiken die men ook thuis zou kunnen gebruiken. De creativiteit die in de workshops was gestopt heeft overduidelijk inspiratie opgeleverd. Ook de reis zelf, de inspirerende locatie, de link die overal te leggen is met de essentiële waarden van ons bestaan volgens Sustainocratie, het vergelijk tussen de manier van doen in dit deel van Turkije en de thuisbasis, het kennismaken met de andere deelnemers, het werken in teamverband, enz zijn allemaal bronnen van impactvolle informatie om verwerkt te worden voor eventueel gebruik.

Of dit ook daadwerkelijk gebeurt, dat zullen we checken in een opvolgingsgesprek met de deelnemers, net als de verwerking van hun evaluatie van de reis en het programma. Wat Stad van Morgen betreft is er een solide basis aanwezig waarop verder gebouwd kan worden. Vele dimensie van leren en ervaren rondom de essentiële waarden, of het ontbreken ervan, zijn aanwezig en een rijke schat om uit te putten voor bewustwording, nieuwe vormen van ondernemerschap en ontwerpen van maatschappelijke structuren die het mentale welzijn van een ieder bevorderen. Hopelijk zien we veel jongeren uit alle landen gebruik maken van ons aanbod en de uitwisselingen die we voorbereiden en met deze ervaringen verder uitwerken.